若曹操遭遇不测，其败局将无疑更为惨烈，他又如何能有力去争夺天下大势呢？曹操曾遭受诈降之计，其二十万大军被烧，虽英勇奋战却终告战败，被迫逃往北方。在历经两次伏击已元气大伤的情况下，曹操来到华容道时已是必死无疑。关羽因念曹操昔日善待之恩，不顾军令状要活捉曹操的承诺，最终放走了他。
曹操因关羽的宽恕得以逃回北方。试想，如果关羽当时杀了曹操，三国的格局将发生翻天覆地的变化。曹操一旦身死，荆州必将陷入混乱，北方的继承权之争将直接以战争的形式展现，结果极可能是一场北方的大混战。
那时，最大的敌人将不再是北方的曹操，而是眼前的刘备。孙权必然会因此进攻刘备。在江夏的刘备，无论是水军还是陆军，都难以与东吴相抗衡。当时的刘备仅据江夏一地，而孙权则坐拥江东六郡，兵力对比悬殊，刘备只有两万不到的兵力，而孙权则拥有五六万之众。
从实力对比来看，刘备与孙权之间的差距显而易见。而且江夏之地，水陆皆可交战，东吴的水军优势将得到充分发挥，刘备败阵的可能性极大。一旦孙权击败刘备，必将占领荆州，并可能趁北方混乱之际北伐，亦有可能进一步攻取益州。但无论如何，刘备统一天下的梦想都将化为泡影。
