说到古代选拔人才的机制，很多人首先想到的是状元、榜眼等词汇，以及秋闱、春闱等考试场景。对于历史稍有了解的朋友们可能还知道，读书人需要通过层层选拔，才能逐渐从平民阶层跻身成为“士”。
这一熟悉的科举体系主要是明清时期的制度。在科举制度刚刚诞生的唐朝，这一体系可是大不相同。
唐朝的科举考试分为常科和制科两大类。其中，常科是每年定期举行的，而制科则是临时设置的科目。
今天，我们主要来聊聊常科，也被称为“贡举”。常科考试就如同我们平时理解的科举考试，每年举行一次，由中央组织的考试称为“省试”。常科涵盖了多种科目，如秀才、明经、进士、明法、明字、明算、一史、三史、开元礼、道举以及童子等。
参加常科考试的考生主要分为生徒和乡贡。生徒是指在国子学、弘文馆、崇文馆以及州学、县学等学馆中通过入学考试的学生，他们可以直接参加省试。而乡贡则是通过府试和州试的考生，也被称为举人，其中的佼佼者被称为解元。
生徒大多出身于官员家庭或贵族子弟。而乡贡举子则主要来自世家大族的学子。当时，知识的传播主要限于门阀之间，普通阶层很难接触到书本。即使少数幸运儿通过考试成为举人，获得了在长安参加科举的资格，他们最终也会发现，在长安等待他们的并不是大展宏图，而是充满挑战和困难。
