北周覆灭北齐之后，北齐的后主高纬以及他的皇后们，如左皇后冯小怜和右皇后穆黄花等，都被押送至长安。不久，高纬惨遭不幸，而冯小怜被当做战胜的战利品赏赐给代王宇文达，成为他的爱妾。宇文达对她宠爱有加。宇文达的王妃李氏是冯小怜的竞争对手，但冯小怜因受宠而几乎逼得李氏走投无路。当隋朝取代北周后，冯小怜再次陷入困境，被隋文帝赐给李询。李询的母亲知道冯小怜曾对李氏的迫害后，对她百般虐待，最终迫使冯小怜自杀身亡。
右皇后穆黄花的生活经历更为坎坷。她最初与婆婆胡太后一起在长安从事娼业，后来成功从良并嫁给一个盐商为妾。盐商的正妻因为嫉妒和悍戾，将穆皇后痛打一顿并赶出家门。她被迫一路乞讨回到长安，重新开始她的卖笑生涯。与此隋炀帝的萧皇后在杨广被杀害后，身份不断变换，经历了多次变故。她曾是宇文化及的淑妃、窦建德的宠妾、两代突厥可汗的王妃以及唐太宗的昭容等。她的命运跌宕起伏，令人感慨不已。
