天下归一，非靠门阀与世家不可。唐朝的功臣之中，大部分来自关陇地区，他们为唐朝的建立与统治立下了汗马功劳。
从客观角度看，唐朝之所以走向衰败，除了百姓的反抗，更深层的原因是关陇地区的代言人更迭。在唐朝初期，士族主要分为四个地域集团，各有特色：山东士族注重联姻，江左士族注重人才，关中士族注重官职尊贵，代北士族则重视亲贵关系。作为起自关中的李唐政权，关陇士族的力量最为强大，对唐初政局具有举足轻重的地位。
唐太宗虽然采取了一些措施，虽然取得了一定效果，但更多的是为了压制关陇以外的士族，特别是山东士族。在执政期间，他利用山东士族来压制关陇士族，虽然削弱了许多，但这些士族最终又成为新的贵族、世家和门阀。唐玄宗也曾试图打压，但效果并不显著。
隋唐时期的政治被大族所垄断，社会阶层间存在着难以逾越的鸿沟。在科举制度上，寒门子弟想要借此机会突破阶层壁垒，几率比后世的宋朝还要低得多。用现代的话来说，科举对他们而言只是走过场，世家子弟的名额早已内定。不仅如此，当时的科举制度不仅简陋，还存在许多漏洞。
安史之乱以及随后的蒲镇割据，给社会带来了巨大的灾难，同时也沉重打击了汉魏以来逐渐形成的各地豪门世族，门阀制度彻底崩溃。门阀士族的消亡，除了社会战乱的因素，还与贡举观念的转变、官员入仕条件的改变、私门教育的衰落以及社会教育的兴起等诸多原因有关。
