回溯至赤壁之战，曹操的军队被孙刘联军精心策划的计谋击败，他只得率残军从乌林逃亡。然而在这生死逃亡之际，曹操踏入了华容道这片埋伏的陷阱。面对重重包围，曹操遇到了旧友关羽。关羽重情重义，面对曹操的诉说，心生怜悯，最终放走了曹操。
设想一下，如果当时关羽真的杀了曹操，后果将如何呢？关羽的个人名誉将遭受巨大打击。虽然曹操原本可以轻松杀掉关羽，但他因为爱惜关羽的才华而放过他。这样的恩情和栽培，成就了关羽的“降汉不降曹”的誓言。杀掉曹操，至少“忘恩负义”的指责是避免不了的，甚至可能让关羽的名声受损，成为第二个“某人”。
东汉的混乱状态将会再持续几十年，统一进程将被拖延。虽然很多人认为曹操是奸雄，但不可否认他为统一世界做出了巨大贡献。没有曹操，东汉仍将陷入大小军阀的分裂状态，战火纷飞，百姓流离失所，甚至可能面临外族入侵的危机。虽然最终会有英雄崛起结束这一切，但这段混乱时期受苦的还是普通百姓。
如果曹操被杀，势力最强的将是孙权。在赤壁之战后，尽管曹操失利，但他仍然拥有强大的力量。如果关羽在华容道杀死曹操，那么曹操的势力必将瓦解。而孙权将成为最强大的势力，他麾下谋臣武将众多，足以争雄天下。
