柳如是，本名爱，后改名为隐，号河东君。生于明四十六年（1618年）的浙江嘉兴，家境贫寒的她，自幼就被卖到松江盛泽镇的归家院做婢女。归家院虽为一院，但在掌门徐佛的熏陶下，柳如是小小年纪便通诗词、擅长书画，才艺出众。
这位才华横溢的女子，在爱情路上却历经坎坷。当她遇到权臣陈子龙时，两人情投意合，但这段感情从一开始就注定以悲剧收场。陈子龙已有家室，他们之间的感情被士大夫们视为风流佳话，柳如是始终无法名正言顺地成为陈子龙生活中的伴侣。半年后，陈子龙的妻子带着一干人等大闹鸳鸯楼，柳如是不甘受辱，毅然离去。
与此隐居乡野的钱谦益过着长达十六年的隐居生活。他是万历三十八年（1610年）一甲第三名进士，曾少年得志，却因仕途坎坷而心灰意冷。两年前，钱谦益被排挤出朝后，途经杭州时曾拜访名妓草衣道人。在草衣道人的客厅书桌上，他看到了柳如是写的一首小诗。钱谦益被诗中清丽的词句所吸引，感叹名不虚传。他立马步韵和诗一首，对柳如是的才华赞不绝口。
第二天，经草衣道人引见，钱谦益与柳如是泛舟西湖，共同煮酒论诗，以文会友。这次相遇让钱谦益印象深刻，一直念念不忘。今天，这位风华绝代的才女竟然女扮男装，乘一叶小舟出现在他的“半野堂”上。两人的重逢，仿佛是上天安排的佳话，让人期待他们接下来会谱写怎样的传奇故事。
