古代的奶妈，就如我们在电视剧中经常看到的乳母，又被称为奶婆、乳媪等。在古代，乳母这种职业在有钱人的家庭中尤为常见。那么，这一职业究竟是如何诞生的呢？
在现代，一些母亲为了保持自己的身材，会选择使用奶粉喂养孩子。然而在古代，没有奶粉这种选择。对于那些富贵之家的少妇，为了保持自己的身材或者不愿承受哺育孩子的辛苦，便会聘请专门的乳母来喂养他们的孩子。由于古代生活条件的限制，一些母亲在生育后奶水不足，为了解决这一问题，乳母这一职业便应运而生。
或许有人会产生疑问，古代没有奶粉，为何不用牛奶或羊奶来替代？在那个时代，由于杀菌技术相对落后，牛奶和羊奶很容易变质，一旦饮用不当，就会导致腹泻不止。在选择乳母时，人们非常注重乳母的健康状况。例如，乳母必须是在15至20岁之间的妇女，甚至有些刚满三个月的孩子就需要进宫去喂养皇子。
在皇宫中，乳母的作用尤为重要。皇帝为了疏远皇子与生母的关系，防止后宫干政带来的威胁，会选择请乳母来哺育皇子。由于皇宫中的规定，皇子甚至不能与自己的生母频繁接触，因此一些皇子与自己的乳母之间的关系甚至超越了与生母的关系，变得更为亲密。
历史上也有许多著名的乳母。例如，明宪宗朱见深的乳母后来成为万贵妃，把持后宫，残害无数妃嫔；再比如某些皇子的乳母与皇子一起霍乱朝政的例子层出不穷。这些乳母在历史上的影响力不可小觑。
