中国的历史底蕴深厚，谈及古代，人们常言有侍女三千，虽实际数量可能并未达到如此之多，但也绝对不少，起码在数百人以上。对于古代皇帝的后宫规模，有着严格的规定，尽管没有明确的上限，但下限却明确规定了人数，从皇后到答应，宫廷中的女子数量基本不会少于百人。这也解释了为何那么多人渴望成为皇帝。
那么，这些秀女是如何选拔出来的呢？过程相当复杂，最终能留下的秀女大约只有五千分之一的机会。这种选拔的严格程度，恐怕比今天的公务员考试还要严格。今天我们就来聊聊古代选秀是如何辨别处女的。
在密室中，准备好了几盆细腻的香灰，香灰的选择必须是最细致、最干燥的。参加选秀的女子需褪去衣物，蹲在香灰盆上方。接着让她们闻事先准备好的胡椒粉末或辣椒粉末。受到刺激后，呼吸道自然的反应就是打喷嚏。如果是处女，自然不会有气体喷出，香灰不会因此吹起。相反，非处女则会导致灰尘四起。有人说：“我忍住不打喷嚏不就行了吗？”然而古人自有妙计，专门的嬷嬷会用手轻抚女子的“后孔”，通过感受其收缩和放松的自然反应来做出判断。
那么，试图蒙混过关又有何好处呢？如果被皇帝识破，那等待她的可能将是无法预测的危险。喷嚏之风法只是众多选拔程序中的一道，后面还有更多严格而独特的过程等待着她。这些内容我们下期再详细介绍。
