在古代中国，唐朝之后，养猫的风气十分盛行。甚至有一次，朝廷还将一对白猫作为珍贵的礼物赠送给日本，以展示友好关系，这足以说明当时猫在人们心中的地位。不仅如此，一代女皇武则天也是一位猫痴，她在宫中豢养了各种名猫极品。令人意想不到的是，武则天后来不仅不再喜欢猫，甚至害怕见到猫，并下令禁止在皇宫中养猫。那么，这是什么原因呢？
原来，武则天之所以怕猫，是因为担心情敌的诅咒成真。在武则天被立为皇后之前，她与其他宫中的妃子如萧淑妃等人争斗激烈。武则天取得后位后，对王皇后和萧淑妃进行了残酷的打击，将她们的手足斩断后浸泡在酒中。据说萧淑妃在临死前曾凶狠地咒骂武则天，诅咒她变成老鼠，而自己要变成猫，生生世世扼住她的咽喉。
以武则天的权势和威严，她本不必在意这些咒骂。或许是出于内心的恐惧和不安，萧淑妃的诅咒竟然让武则天心有余悸。她担心王皇后和萧淑妃的冤魂会变成猫来伤害她，因此下令禁止在皇宫中养猫。后来，武则天多次梦到与萧氏死时的情景，甚至梦到萧氏变成猫。这些梦境使得武则天对猫的恐惧加深，甚至在长安皇宫中居住时都感到不安，常常跑到东都洛阳去躲避。这种心理恐惧使得整个皇宫甚至长安城的人们都谈猫色变。
