，乃受过专业训练、拥有专业服务技能之女性，从事服务，隶属于消遣行业。在业内，其职业地位较“娼”更高，收费亦更高，服务对象多为社会地位较高之人。如昔日名妓“小凤仙”，其交往对象便包括如蔡锷将军等人物。在荷兰等极少数国家，之职业合法。于中国大陆，自中华人民共和国成立以来，一业为法律与国家所明令禁止。妓院便是之集聚地，古时亦称之为青楼。
北京的妓院起源，与政治紧密相连。为招揽人才、吸引士人，特设美女招待。每当有宾客经过，便派美女招待、侍寝，此乃北京妓院之始。至元明时期，北京妓院蓬勃发展，成为两代文化娱乐中心，亦是文人墨客常至之所。
其后，朝廷广纳优秀艺人入宫，散落艺人多与邻近妓院结合，教坊逐渐衰落。中晚期，官员因禁嫖妓，服务对象多为商人、百姓。但部分官员难耐寂寞，遂兴起男妓之风。至清代，男妓之风愈演愈烈，北京八大胡同尤以男妓为主。直至清亡后，才逐渐取代男妓，但男妓之风仍存。
旧时京城男子欲享受娼妓服务并非易事。首先需打茶围，由熟客引见。若同意与某生客交往，则会换茶碗以示同意。之后要开局，分为酒局、戏局。嫖客可在外叫陪伴。最后一步是吃花酒，交往一段时间后，在妓院摆酒宴客。经过这一系列流程后，嫖客方可留宿“落水”，所有花费由嫖客承担。若要“梳弄”雏妓，需与老鸨协商，花费甚巨，堪比娶媳。
今时贪官养“二奶”之风，亦不过如此。
