在封建王朝时期，封王是一项充满荣誉的封号，尤其是那些被称为铁帽子王的贵族们，他们的特权在于后代继承爵位时不会降低原有的等级。通常，混吃等死继承爵位往往会降低一个等次，但铁帽子王的后代只要王朝不灭且没有犯下大事，子子孙孙都能保持无忧。
清朝有着特殊的八旗制度，这一制度源于边关民族部落的存在形式。八旗相当于八个部落，每个部落都有自己的旗主。其中势力最强的旗主在满清时期拥有极大的影响力。在清朝早期，皇帝并非一家独大，一些重要事务都需要与其他旗主共同商议，这些旗主在权力上仅次于皇帝。
即使担任铁帽子王或八旗旗主，也并不意味着就是清朝等级最高的官员。实际上，等级最高的官职当属摄政王。在整个清朝276年的历史中，只有两个人担任过这一职位，分别是大家熟知的多尔衮和载沣。
多尔衮在担任皇帝时，已经权倾朝野。历史上甚至还有一些关于他的花边新闻，传闻他曾被孝庄留宿，此事传到皇太极耳中后，皇太极连夜赶回宫中。第二天，皇太极的尸体被抬出，死因不明，很多人都怀疑与多尔衮有关。后来皇帝继位后，多尔衮执掌朝政，顺治几乎成了他的傀儡。
载沣则是溥仪的父亲。由于溥仪年幼继位，慈禧太后亲自任命他为摄政王管理朝政。在清朝最后三年，他实际上是国家的统治者。虽然他是摄政王，但在权力上等同于皇帝，能够干预政治，一言决定国家大事。这才是清朝等级最高的官员。
