在古代，处决死囚的时间被严格选择在秋分之后、立春之前的时段，也就是人们常说的“秋后问斩”。这一做法，不仅仅是法律的判决，更是顺应天时的体现。古人认为，审讯（即“问”）的本义是审讯犯人，而后逐渐衍生出了判处刑罚的含义。“问斩”一词，便是指判处死刑。
深受封建迷信思想影响的古人，之所以选择在秋冬季节执行死刑，与他们的自然神权观念息息相关。春夏两季，万物生机勃勃，生命力旺盛，而秋冬则是万物凋零的季节，树木凋零，叶落归根。古人认为人的行为，包括政治活动，都需要顺应天时，否则就会受到天神的惩罚。作为天的儿子，古人必须遵循天时的规律，处决犯人也不例外。
大量证据表明，在古时，死刑的执行被严格限制在秋季和冬季。这不仅是古人的观念，更是深入人心的事实。按照农民的作息规律，春耕、夏耘、秋收、冬藏，四季分明，秋冬两季是农民相对空闲的时期，不用忙于种植粮食。选择这两个季节来执行死刑，既能方便民众观看以达到示警的作用，又能不耽误农时。
古代的死刑执行制度深受封建思想的影响。古人不敢反抗也只能默默接受这种命运的安排。在秋后问斩的仪式中，他们表达了对天意的敬畏和遵循，同时也体现了对生命的尊重和珍视。古时的百姓受到剥削压迫，没有能力反抗，只能任人宰割。这种历史背景和文化传统，也让我们更加深刻地认识到历史的残酷和现实的珍贵。
