徽州商人的经商之道，可谓无所不涉，无所不至。他们的足迹遍布各地，生意涵盖各行各业，尤其擅长典当行业，甚至有着“无典不徽”的说法。徽州人在典当业中的影响力之大，从他们在行业中的隐语“徽语”便可窥见一斑。
在北京的当铺中，报价使用的语言充满了徽州特色。数字一到十，被赋予了更生动的读法，如“么、按、搜、臊、歪、料”等。而东北的典当也采用类似的“徽语”，只是稍加东北口音。这无不体现了徽州人在典当业的深厚底蕴与广泛影响。
因多数当铺由徽州朝奉掌管，人们一进入当铺就会习惯性地称呼掌柜为“朝奉”。随着时间的推移，“朝奉”逐渐成为了当铺掌柜的统称，无论是否徽人开的商铺，一律称之为朝奉。虽然最初“朝奉”是表示敬意的称谓，但商业经营的特性使得它的含义逐渐发生了变化。
著名学者胡适，作为徽州人，在他的晚年口述自传中提到了徽州朝奉。他解释说，“朝奉”原本表示一个人勤俭刻苦，含有尊敬的意思，但随着时间的推移，它的含义逐渐演变，现在有时被用来表示商人唯利是图、刻薄的批判意味。“朝奉”这个称谓，既传达了人们对徽州商人的敬重，也揭示了人们对某些商人唯利是图形象的讽刺与批评。
