在古代中国，刑罚制度森严，对于朝廷官员更是毫不例外。影视剧中常上演的抄家之刑，不仅官员自身要承受严惩，家中的财物也会被没收。更为残酷的是，这种惩罚还会波及到他们的家眷。一旦遭遇抄家，这些家人们的命运可能比死刑还要悲惨，且一辈子难以抬头。通常，他们的命运有三种。
有的家眷会被押送到教坊司，成为。教坊司是朝廷设立的官方妓院，受到官府的严密保护和控制，只有王公贵族才能涉足其中。被送到这里的大多是抄家官员的女儿。在这里，她们会受到专门的训练，需要精通音律和歌舞。但这也意味着她们失去了自由，只有得到官府的许可才能离开。而出来后，她们需穿着蓝色衣服，这是为了让人知道她们曾经是教坊司的人。
有的家眷会被卖到其他官宦人家做下人。这些女眷原本过着锦衣玉食的生活，但抄家后，她们不得不为人奴役，饥寒交迫，身心遭受双重折磨。即使获得自由，她们也不能与普通人通婚，只能嫁给与自己身份相匹配的人。如果嫁不出去，她们可能被迫成为乞丐，四处乞讨。
还有一部分家眷会被卖到民间的青楼。这种命运最为悲惨。与教坊司不同，民间的青楼门槛较低，各色人等都可能出入。这些曾被抄家的女眷在这里可能会遭受日复一日的欺凌和侮辱。她们在人前仍需强颜欢笑，其遭遇十分令人痛心。
