明朝天启年间，东林党与阉党的斗争进入了血腥阶段。这一时期，发生了天启五年“六君子”事件，东林党人杨涟、左光斗等六人在与魏党的较量中不幸殉难。奇怪的是，这六位英勇的东林党人士，尽管他们确实存在受贿贪腐的行为，但他们坦然承认并主动退赃。他们却被冠以受贿的罪名而惨遭不幸。
在这场残酷的斗争中，东林党和魏党都展现出了各自的优势。东林党擅长文化斗争和政治算计，以文人特有的智谋和战略技巧让对手不战而屈；而魏党则以武力见长，他们行事果断，毫不拖泥带水。这场斗争可以说是历史上“党”与“枪”的较量。在这场较量中，锦衣卫作为魏党手中的一把利器，发挥了至关重要的作用。
锦衣卫是皇帝侍卫的军事机构，前身为太祖朱元璋设立的御用拱卫司。这个特权部门拥有广泛的权力，不仅负责皇帝的警卫工作，还掌管刑狱、拥有巡察缉捕之权。它的运作不公开，可以随意逮捕任何人，包括皇亲国戚。一旦有人被捕，家属往往只能被告知料理后事，而无法知道具体的审讯过程和结果。这就是锦衣卫这杆“枪”的威力所在——游离于法律之外，为所欲为。
在现代社会，很难找到一个与锦衣卫完全对应的机构。现代是法治社会，一切行动都必须依法进行。在某些专制社会中，仍需要一些无法无天的部门来对付无法无天的人物，包括那些违法乱纪的坏人。锦衣卫就是这样一种特殊的存在，它在明朝天启年间的政治斗争中扮演了重要的角色，成为魏党对付东林党的一把锐利武器。
