说到皇位传承，众人皆知争得头破血流的场面。成为皇帝，仿佛是命运中的，幸运儿才有机会获得。有些幸运儿仿佛是捡漏专家，皇位如同天上掉下的馅饼。
以汉文帝刘恒为例，他原本作为藩王与皇位似乎并无交集。命运的齿轮转动，汉惠帝离世后，吕后独揽大权，引发宗室与朝臣的联合政变。诛杀了吕后抱来的皇子后少帝及其兄弟，刘恒意外地被迎立为新的皇帝。
这位看似简单的皇帝实则非常幸运。他一开始就掌握了实权，避免了受制于人。相较于其他皇帝争得浮尸百万，他却以藩王身份躲过了吕后之乱。汉宣帝在即位前也曾经历过牢狱之苦。
关于汉文帝是汉朝第几任皇帝这一问题却充满争议。从官方角度看，为了维护权力，大臣们在政变后宣布废除前后少帝，不承认他们的合法性。在后世比较权威的私修史书中也采取这一观点。
但如果从事实出发，前后少帝在位八年，期间虽年幼但统治稳定。他们都是刘盈的子孙，自然应算作汉朝皇帝。汉文帝应该是第三任皇帝。
这一切的纷争源于吕后的权力欲望。她为了独揽大权，诛杀子孙，甚至与刘家宗室和开国功臣结怨。她的举动使得刘家子孙遭受灭顶之灾。
