在历史的长河中，《》和《汉书》为我们详细记载了某个建筑物的兴建时间、主持者以及修建目的。这座伟大的建筑名为未央宫，但关于为何取这个名字，“未央”究竟有何深意，古代的文献却未曾给出明确的解释。从古老的文献中探寻，“未央”一词最早出现在《小雅·鸿雁之什·庭燎》中，诗中它代表着“未尽”、“不尽”、“未已”的含义。《庭燎》的解读多种多样，使得“未央”一词的含义也产生了偏差，至今仍未有定论。
在浩瀚的历史文献中，关于未央的记录大多与宫廷息息相关，特指未央宫。除了这一特定的含义外，“未央”在传世文献、出土文献以及文物中频繁出现，常常与“万岁”、“延寿命”等词汇一同出现，蕴含着吉祥的寓意。这一寓意在汉代的瓦当文字和铜镜铭文中表现得尤为突出。例如，带有“长乐未央”、“长生未央”等铭文的铜镜在全国范围内都有出土，这些铭文都寄托了人们对平安、长寿的深切期盼。
不仅如此，“未央”也是汉简中最为常见的人名之一，无论是贵族还是奴仆，都有以此为名者。这也进一步说明，在汉代，“未央”、“长乐”是各阶层广泛使用的吉祥语。作为吉语，“未央”寓意着没有灾难、没有殃祸，含有平安、长寿、长生等意义。汉代人喜欢用这个名字，也反映了当时社会追求长生不老、延年益寿的风潮。
