（960年至1279年）是中国历史上的一个重要时期，节度使和总督作为地方最高长官，虽然有许多相似之处，但本质差异显著。让我们深入了解这两种职务的演变过程。
节度使制度起源于唐朝，最初只是单纯的武将职能。其名称源于魏晋以来的都督，因受职时朝廷赐以旌节而得名。随着边患日益严重，为了加强边帅权力，节度使开始兼任采访使，职权从单一的军事职能转变为军政财一把抓，最终导致了安史之乱。宋朝建立后，为了加强中央集权，避免重蹈覆辙，不断削弱节度使的职权。
经过赵匡胤和赵炅的改革，宋朝节度使的军、政、财大权被削弱殆尽，最终沦为了荣誉性的虚衔。而明朝的总督制度则是中央集权制发展到巅峰的产物。明初的总督与后来的地方最高长官不同，被称为“专务总督”，负责单一职能。随着明朝的发展，总督逐渐涉及军务，成为地方最高长官。
总督职位在明朝逐渐成熟，虽然对地方财、政、军均有监督和管辖职权，但并未形成割据一方的局面。这是因为明朝的总督职权虽大，但受朝廷制约比较严重。而且，总督均为朝廷派遣制，朝廷可以随意调任。与唐朝的节度使相比，明朝的总督制度更加完善，没有走向没落。
宋朝的节度使和明朝的总督在职权上都有所变化。节度使从唐朝的实权职位逐渐演变为宋朝的虚衔，而总督则从明朝的巡抚+提督军务的组合逐渐走向成熟，成为中央集权制巅峰的产物。这两个朝代的历史变迁，反映了中国历史上地方行政制度的演变和发展。
