越国偷袭吴都之战虽未能成功压制吴国，却显著削弱了其国力。越国不再隐匿实力，伐吴之战势在必行。公元前478年，吴国遭遇旱灾，越王抓住了这个千载难逢的机会，果断出兵伐吴，他的称霸之路也随之开启。
越军并未盲目开战，而是精心挑选精锐部队，注重保护民生国本，同时确保军令统一，全军上下抱定决死的信念。当勾践大军攻打吴国时，吴王率军在笠泽江抵抗。两军在江畔激战，越王率军突然袭击，吴军溃败，只能保住国都，大片国土落入越国之手。
吴越之争已到不死不休之地步。公元前475年，勾践倾全国之力，出兵消灭吴国。越军有耐心与吴国耗下去，包围吴国三年之久，最终吴军不战自溃。吴王派人求和，勾践本欲议和，但在提醒之下不忘夫椒之战的仇恨，于是拒绝了议和。虽然勾践无意置吴王于死地，但吴王选择自杀，吴国正式灭亡。
勾践灭吴后，于铜山会见晋、齐等诸侯，周天子派人封他为侯伯，承认他的霸王地位。这场吴越之间的较量充满传奇色彩，为后世留下了许多动人的故事。
越王勾践在战败后能够不忘国耻，深刻反省，奋发图强，吸取教训努力治国，最终反败为胜。而吴王夫差在胜利后却沉迷于骄奢淫逸，宠信奸臣后妃，导致国力日渐衰弱，最终被越国所灭。
吴越争霸中还有诸多人物值得一提。勾践善用文种之谋，求和于吴，保全了国土，避免了灭亡的命运。他用了十年的时间休养生息，励精图治，等待复仇的机会。最终他依靠民力，成功灭掉吴国，得以复国。
