“智算华容，义释”，是世人皆知的故事，也是《三国演义》中的经典篇章。据传，赤壁战前，诸葛亮神机妙算，预料曹操必将败走华容道。他夜观天象，发现曹操虽败，但不应身亡。考虑到曹操曾对关羽有恩，于是安排关羽在华容道把守，以此留个人情。小说描绘，曹操果然从乌林败退至华容道，途中三次嘲笑诸葛亮的智谋不足，未能在险要之处设伏。
《三国演义》中的这些描写并非全是历史事实。据史书记载，曹操在赤壁之战中确实败退，并经过华容道返回江陵。但其中并没有三次大笑和关羽的义释。曹操当时虽败，但面临的形势并不严峻。孙刘联军在胜负未卜的情况下，没有力量在曹操可能的败退路线上设伏。
曹操在通往华容的道路上遇到了难以想象的困难。他的战船被烧毁，只得步行而归。华容道上泥泞不堪，行走艰难。为了通过这里，曹操甚至下令让羸弱的士兵割草垫路，许多人因此陷入泥泞中死亡。当大军艰难通过华容道时，曹操忍不住大笑。他认为刘备虽才智出众，但计谋总是慢一步。假若刘备早派兵在华容道设伏，曹操大军可能已遭不测。但历史并非如此演绎，曹操最终得以逃脱，奔往江陵。
《三国演义》中的三次大笑和关羽的义释，是为了表现人物的特定性格和情节需要而加以演绎的，并非历史真实事件。这些描写展现了曹操的奸诈和不如诸葛亮的智慧，以及关羽的义气和恩情。读者在阅读历史小说时，应区分历史事实与小说情节的差别。
