在封建礼制的束缚下，男尊女卑的观念深入人心。古代的女子被期待从一而终，她们的人生轨迹并不像男子那样自由。坚守贞操被视为她们的美德，为了彰显对丈夫的忠诚，许多女子在丈夫离世后选择守寡，将改嫁视为不忠不洁之举。
在那个时代，女性的贞洁观念极为重要，社会对其的重视程度超乎寻常。即使有些女子幸运地遇到了通情达理的婆家，希望帮助她们寻找新的归属，这些女子仍可能坚守自己的信仰，认为改嫁是对丈夫的不忠，自己的不洁。她们深信，婆婆之所以要为自己寻找下一家，是因为对自己有所不满。
这种封建思想的根源在于，古代社会将女子视作男子的附属品，她们的生命价值与物品无异。在这种背景下，守节成为了一种重要的礼节，妇女不能与丈夫之外的第二个男人接触，丈夫死后妻子必须守节，这是天经地义的事情。
洪武元年，甚至下诏表彰节妇烈妇，赐以祠祀、树坊表，并免除其家族的差役。这使得守节之风盛行，几乎成为了每个女子的人生轨迹。鲁迅先生曾在《我之节烈观》一文中提到：“古代社会，女子多当作男人的物品。”这种封建思想对古代女性造成了极大的束缚和压迫。
