公元263年，蜀汉迎来了其历史的转折点。半个世纪的辉煌之后，这个王朝陷入了动荡之中。由于军事过度扩张和朝廷内部的混乱，蜀汉面临着前所未有的危机。宰相班子无力应对权臣的专权，吏治日渐腐败，军力大多集中在沓中，而京城空虚。就在这一年，曹魏瞅准时机，派遣大军进攻蜀汉，短短不到一年时间便灭亡了蜀汉。
人们往往将蜀汉的灭亡归咎于国力衰弱和人才匮乏。确实，蜀汉并非没有人才，而是未能充分利用这些人才。在诸葛亮掌权期间，蜀汉人才辈出，得益于他卓越的用人能力，诸如蒋琬、费祎等人都是在此时被发掘的。然而到了后主时代，对内宠幸宦官，对外不能有效约束姜维，导致国力日渐衰落。
实际上，诸葛亮曾秘密留下的一位猛将本可阻止蜀汉的灭亡，然而刘禅却弃之不用，这位将领就是霍戈。霍戈出身官宦世家，其父霍峻曾助刘备夺取益州，立下赫赫战功。霍戈自幼受到良好的教育，军事才能不可小觑。他仅用一天时间就平定了南中永昌的叛乱，在军中树立了威望。
姜维负责北伐时，霍戈负责镇守后方。尽管他为蜀汉竭尽全力，却遭到了刘禅的排斥。当邓艾攻打益州时，刘禅竟然命令霍戈按兵不动，这一决策令人费解。最终，刘禅投降后，霍戈被迫投降晋国，并世代镇守南中。
这位曾被诸葛亮暗中留意的霍戈，若能在关键时刻得到重用，或许蜀汉的命运会迎来转机。然而历史没有如果，只有结果。蜀汉的灭亡，除了内外因素的综合作用，也反映了其领导层在关键时刻的决策失误。
