公元263年，三路魏军大举进攻蜀汉，其中一支军队率三万精兵，潜行小道，准备奇袭蜀汉。当邓艾率领的大军进入江油取得补给后，在绵竹击败了诸葛瞻父子，成都失去了最后的屏障，陷入无险可守的境地。蜀汉的存亡在此一举。
邓艾大军逼近成都时，统领南中诸郡的霍弋手握重兵，听闻成都危急，立刻准备率军急援。此时的刘禅却听信宦官谗言，认为魏军无法攻入成都，对霍弋的支援请求置之不理。这一决策，让蜀汉失去了最后的生还机会。
《汉晋春秋》记载，霍弋听闻魏军来袭，欲赴成都救援，却被后主刘禅以防御已经安排妥当为由拒绝。诸葛瞻在关键时刻未采纳黄权儿子黄崇的正确建议，放弃有利地形，最终被邓艾的野战军击败，父子英勇战死。
绵竹失守后，邓艾的大军进入平原，成都再无险可守。面对这一局面，刘禅听从大臣谯周的建议选择投降。投降前，他的儿子北地王刘谌力劝抵抗，但刘禅不听。刘谌悲愤之下，杀死自己的妻儿，自杀殉国，表现出宁死不屈的骨气。
霍弋听闻刘禅投降的消息后，悲痛不已，穿上丧服，吊祭三天。尽管部下劝他立即投降，霍弋却决定等待消息，如果魏军善待刘禅，他便投降；否则，他将誓死抵抗。不久，魏军善待刘禅的消息传来，霍弋才投降，后被魏军以礼相待，继续担任南中都督。
