《演义》的作者罗贯中深受时代影响，他在创作时融入了许多个人观点，情感倾向明显。他喜爱的角色，如某人物，被描绘得小气狭隘，然而历史上的原型周瑜却是一个人生赢家，风度翩翩的君子。同样，诸葛亮在历史上其实是一位贤能的重臣，擅长治理蜀国内政，而非军事指挥。
同样令人钦佩的，虽然在书中有所展现，但作者似乎也有所夸大。以关羽斩杀颜良的章节为例，历史上的颜良实际上非常厉害。当时，他与交锋，袁绍占据上风。尽管袁绍个人有不少缺点，不适合成为帝王，但他雄心勃勃，麾下大将如云，特别是颜良，他的表现格外突出。
各路诸侯为了争夺地盘、稳定局势，联手对抗之时，众多诸侯都对吕布束手无策。关羽三人联手也无法打败吕布，可见吕布的实力极为强大。袁绍曾表示，若他的手下颜良文丑尚在，吕布根本不足挂齿。虽然袁绍的话可能有夸张成分，但也从侧面反映了颜良的非凡实力。
后来，曹操阵营的张辽、徐晃等人对颜良束手无策，足以证明颜良确有实力。关于关羽斩杀颜良，很大程度上是出于机遇，两人并未正面交锋。但根据历史记载，颜良实际上比关羽更厉害，只是经常被忽视。
