在古代的深宫之中，妃嫔们的生活被局限在有限的空间内，她们的存在只为了获得皇帝的宠幸。明朝的皇帝们，多数都极为好色，这使得后宫的嫔妃们陷入了“”的境地——床下陪玩、床上陪睡，甚至最后陪葬。
这些妃嫔的命运在明朝尤为悲惨，因为明朝皇帝们建立了嫔妃宫女陪葬的制度。这种制度源于皇帝们的需求，他们在生前追求美女环绕，死后也要求有美女陪伴。这种残忍的习俗在明朝初年开始再次出现，且在朱以前的几代皇帝中成为皇室公开的惯例。
历史上，女性陪葬的制度在奴隶社会末期开始萌芽。女奴隶和男奴隶一样，经常被要求杀殉或生殉。在殷墟卜辞中，有记载杀殉女奴的情况。而在春秋以后，尽管人殉的事情减少，但仍有许多宫女和工匠在皇帝死后被迫陪葬。例如秦始皇去世时，就有上万名宫女被逼殉葬。
明朝的嫔妃陪葬制度在明朝初年再次兴起，且在某些皇帝时期尤为严重。嫔妃宫女的数量多达几百人。这些嫔妃在生前侍奉皇帝，死后却要被要求陪葬，命运极为悲惨。
大明王朝的皇帝们不仅拥有众多的嫔妃，还擅长御女之术。他们渴望将天下所有的美人都纳入后宫，但这显然是不可能的。为了延长享乐时间，他们依赖，这也可能是许多明朝皇帝寿命较短的原因之一。这些嫔妃的命运，既是皇帝们的悲剧，也是整个封建社会的悲剧。
