《志》中记载，尽管孔明受邀加入蜀国，起初他的能力并不出众，只能算是中规中矩的军师。相比于关张两位将军，他的作战风格更偏向于稳重求胜，并非小说中描述的那样神奇。
在小说中，孔明被塑造成一位运筹帷幄的天命军师，几乎接近传说。他擅长辩论，两片薄唇间能涌出无数让人信服的道理，因此特别擅长骂战。其中，“骂战”可以分为两种形式：武骂与文骂。武骂是双方主帅阵前交锋时以言辞击败对方；而文骂则是通过书信致对方于死地。
孔明的骂战水平极高，他利用这两种形式成功击败过敌人。尤其是骂死王朗的战役，可谓历史有名。他的信骂死曹真之事，却鲜为人知。孔明修书一封，信中先赞扬后贬低，言辞之狠毒，令曹真看后气愤而亡。
但小说中孔明的形象多有虚构。现实中的曹真并未如此脆弱，他与孔明是死对头，曾多次打败号称常胜将军的将领，其人之厉害可见一斑。曹真本是收养的儿子，聪明过人且武艺高强。他曾射杀猛虎，因功被封为灵寿亭侯。他屡立战功，历任偏将军、中坚将军等职位。在征讨东吴时，他被封为中军大将军，地位崇高。曹丕信任他至极，在他患病时任命其为顾命大臣辅佐太子。
当孔明出兵祁山时，曹真负责应对。他在斜谷大败敌军，并成功平定反叛的三座郡城。他还预料到孔明下次的突袭地点，并提前做好准备。可见，曹真乃是一位难得的良将，并非小说中所述的心胸狭隘之人。他的事迹令人敬佩，展现了他的智慧与勇气。
