虽然享有至高无上的荣耀，被誉为“万岁爷”的皇帝们，终究还是要经历人生的必然过程——生老病死。当他们离世之后，留在后宫中的数百上千名宫女和嫔妃，她们的命运又将如何呢？这不禁引人深思。
由于各个朝代和皇帝的宽容程度不同，嫔妃们的命运大致可分为五种。
第一种，殉葬。自古以来，几乎每个朝代都有殉葬的传统。其中最为惨烈的是某个时期，据说殉葬的人数超过万人，其残暴程度令人震惊。
第二种，被下一任皇帝收入后宫。这相对来说是比较好的结局。例如传说中的王昭君，在嫁给胡韩邪单于后，即便单于去世，她仍有机会嫁给他儿子，甚至他儿子的儿子。这样她依然可以在皇室家族中生活。
第三种，出宫。一旦进入宫廷，就仿佛置身大海之中，深不可测。宫廷中的勾心斗角让嫔妃们整日不得安宁。在皇帝驾崩之后，许多嫔妃选择离开皇宫，回归平凡的生活。
第四种，宫中养老。这种结局主要针对那些在宫中地位较高的贵妃和皇后。她们在皇帝去世后，依然可以享受到宫中的优厚待遇，安享晚年。
最后一种，守陵。地位较低的嫔妃可能会被发配到皇陵附近，成为守陵人。她们将一辈子守在皇陵附近，孤独冷清的度过余生。对于她们来说，这或许是最寂寞、最无奈的一种结局了。
