董永是一个贫穷而孝顺的男子。在他年幼时，母亲离世，他和父亲相依为命，帮助父亲种地拉车。父亲的意外去世使家庭更加贫困。为了安葬父亲，董永卖身为奴，得到了一万钱。三年后，他守丧期满，自愿回到富人家中做工还债。
在路上，董永遇到了七仙女，她要求嫁给他。七仙女是天帝的第七个女儿，被派下来帮助董永偿还债务。在富人的要求下，七仙女在不到十天的时间内织出了一百匹锦缎，为董永赎身。
关于董永的老婆，人们普遍认为她是七仙女。七仙女与董永的爱情故事首次出现在《董永遇仙传》中。根据一些神话传说，天帝有多个女儿，其中最小的女儿是织女，擅长织布。不同的传说有不同的版本，但七仙女是董永老婆的说法更被人接受。
《七仙女》这部神话剧讲述了七仙女紫儿与董永的爱情故事。七仙女紫儿与董永在槐荫树下私订终身，但他们的爱情触犯了天规，七仙女被王母抓回天庭，剃去仙骨，贬为凡人。
董永故里位于湖北孝感，这里是黄梅戏《天仙配》故事的发源地。孝感市内有一座董永公园，以董永为主题，结合了历朝历代的民间传说。公园内有老槐树，见证了董永和七仙女的百日姻缘。
历史上对董永故里的记载有很多，主要分布在山东高青县和博兴县陈户镇董家村等地。尽管高青县没有关于董永的记载，但博兴镇对他有着诸多记载，并且在县志中有关于董永墓的记载。更多的学者认为山东博兴县陈户镇董家村是汉孝子董永的故里。
