历史上的甘宁，他的表现远比演义中的更为出彩。他并非死于沙摩柯之手，而是生于四川巴郡临江。甘宁年轻时便气力过人，喜好游侠之道，常常聚集一伙轻薄少年成群结队，装备精良，在乡里制造了不少麻烦。他并非一直如此，在入川后，他广收人心，巧妙地运用东州军来压制本土派，以此进行拉拢打击，逐渐平复了蜀地。
甘宁约在汉献帝建安十一年或十二年（即公元207或208年）从刘表任下的江夏太守黄祖处投奔。他的生涯中屡立奇功。早在汉献帝兴平元年，即公元194年，甘宁就曾与刘阖、沈弥、刘发等人趁刘璋初继位时起兵造反，虽然后来失败，但他率八百人投靠黄祖，展现出非凡的勇气和决心。
甘宁的勇猛在孙权攻打合肥时尤为显著。当时，张辽率领士兵突袭吴军阵营，甘宁临危不惧，迅速引弓射敌，与其他将士拼死抵抗。他不仅勇猛善战，还极具智慧，边射箭边厉声喝问为何不打军鼓以鼓舞士气。这一英勇表现令孙权大为赞赏，称赞他勇猛壮烈。
甘宁的事业被其子甘瑰继承，然而甘瑰后来因犯罪被发配到会稽。在古代，发配之地往往人烟稀少、生活条件恶劣，许多人宁愿受死也不愿被发配。甘瑰便是如此，在抵达会稽后不久便去世了。他的事迹不仅展现了他的家族背景和事业传承，更展现了他个人的英勇和坚韧不拔的精神。
