在古代社会，贵族的离婚仪式庄重且平等，《礼记》中有详细的记载。不仅夫出妻，也有妻出夫的礼仪，双方都会以谦辞表达自责。从保存至今的唐人“放妻书”（即离婚证书）可以看出，当时的男女地位是相对平等的。这份证书大致分为三个段落。首段回忆夫妻缘分，强调两人历经劫难才走到一起，本应如鱼得水，共度一生。由于性格不合，冲突不断，导致家庭不宁，亲友相怨，第二段描述了夫妻关系的现状。在第三段中，双方决定离婚并各自寻找新的生活，“一别两宽，各生欢喜”，并祝福彼此未来各自安好。离婚书的末尾还会注明给女方的赡养费，并由双方父母和亲戚共同见证。
虽然我国古代是男权社会，强调妇女的“三从四德”，但男子并不能随意休妻。夫妻的离合受到家族观念、法律和情理的制约。例如，据《白居易集》记载，一次妻子给在田里劳作的丈夫送饭时，偶遇饥饿的父亲，便先将饭给父亲。丈夫因等待过久而愤怒，执意要休妻。然而白居易作为裁判，认为妻子孝顺父亲是天性使然，而顺从丈夫是德行要求。在这种情况下，丈夫不能因小事而休妻。
由于古代社会重视社会稳定和人际关系，离婚并不被提倡，因此离婚率极低。如《管子·小匡篇》中所述，“士三出妻，逐于境外”，频繁离婚的人会受到社会的谴责。在农村地区，由于经济因素和名分观念的影响，离婚的情况更为少见。古代社会的离婚现象受到多种因素的影响，包括法律、道德、经济和社会关系等。
