《三国演义》中，关羽败走麦城，逃亡途中遭遇伏击，被部将马忠擒获。其子关平前去救援，同样被捉。面对两人的不屈服，吕蒙下令处死关羽和关平。关羽死时年仅五十八岁。吕蒙为何要痛下杀手呢？难道他不知道关羽如同手足兄弟般的存在吗？他就不怕刘备因此报复，引发孙刘大战吗？其实，吕蒙之所以要杀关羽，原因并不复杂。
关羽曾过江商谈归还荆州三郡之事。他只带周仓一人便前往与鲁肃谈判。鲁肃希望关羽归还三郡，却被严词拒绝。在谈判过程中，关羽看见埋伏的刀斧手，竟大笑称东吴是无胆鼠辈，这一言辞彻底激怒了吕蒙等东吴大将。关羽不仅挟持鲁肃全身而退，还视东吴如无物，这一态度让关羽与以吕蒙为首的东吴将领结下了深仇。
从私仇角度看，大家都知道关羽曾经严重羞辱过孙权。当年孙权娶关羽之女为妻被拒之门外后大骂：“虎女焉得配犬子！”这种过激的反应伤人至深并为日后埋下祸根。当时孙权对关羽的态度从未有保护之意，即使有人劝其不要杀关羽以防蜀汉报复。孙权却坚定地说：“狼子不可养而后必有害。”可见他对关羽的死是非常决绝的没有任何犹豫和迟疑。因此吕蒙遵照孙权的意愿对关羽下手也就可以理解了。
吕蒙之所以要杀关羽是多方面因素共同作用的结果包括荆州之争的恩怨以及私仇等因此历史上的事情往往并非简单的黑白分明而是由多种复杂因素交织在一起形成了最终的结果。
