在位期间，李炎皇帝明智地任用了宰相李德裕，有效地削弱了宦官的势力，使得朝政得以清明。在会昌二年（842年），当宦官首领试图声讨宰相时，李炎并未趁机对他们采取严厉的打击行动。相反，他提升了宦官首领为观军容使，掌管神策左、右二军。虽然名义上得到了提升，但实际上，宦官首领被剥夺了实权，开始意识到自己的处境不妙。于是，宦官首领仇士良以身体有疾为由提出了辞职。李炎顺水推舟，同意了他的请求，将他改任为内侍监。不久之后，仇士良因大势已去而被迫致仕，退职后不久便在自己的府邸去世。
在会昌三年（843年），李炎发现了仇士中藏有数千件兵器，怀疑其有不轨之心，于是下诏削除仇士良的官爵，籍没其家产。这一事件进一步表明了李炎对于整顿朝政、打击不法势力的决心。
而在会昌元年（841年），李炎前往泾阳县围猎时，曾受到谏议大夫高少逸、郑朗的规劝。他们直言不讳地指出李炎游猎过于频繁，远离京城，荒废了朝政。面对这样的直言，李炎并没有生气，而是坦然承认错误，并对宰相们表示，朝廷设置谏官的目的就是让他们直言朝政得失，他愿意常常听取。李德裕等宰相为此齐声祝贺。不久之后，李炎更是提拔了高少逸为给事中，郑朗为左谏议大夫，展现了他对直言进谏的赞赏与支持。
