因为每个人的境遇、人际关系、朝中地位等方面存在巨大差异，导致结果必然各异。正如鳌拜，这位托孤重臣，为清初的建立可谓鞠躬尽瘁。在顺治帝的时代，他的表现相当出色，屡建战功。然而到了康熙朝，尽管身为四大顾命大臣之一，由于其他大臣如遏必隆选择明哲保身，索尼年迈体弱，导致鳌拜逐渐变得专横跋扈。从冤杀苏克萨哈的事件中，便可略见一斑。
实际上，历史上的鳌拜并没有像电视剧中描绘的那样恶劣。在早期，他没有居功自傲，没有结党营私，更没有培养自己的嫡系部队或小团体。这也导致后期康熙对付他时，几乎如同游戏般轻松。由于没有布下自己的人脉，当康熙发动攻击时，鳌拜的势力几乎没有为他卖命的，甚至连二旗的忠诚都难以保证。
再来看曹操，他最大的功绩在外人眼中是挟天子以令诸侯。他所挟持的天子即汉献帝。在曹操迎接天子到许都之前，朝廷的臣子们几乎陷入了困境，连草根都快吃不上。曹操的出现，为天子带来了名义上的号召力和一批无兵权的旧臣。
尽管汉献帝在朝廷中有一定的地位，但他在曹操的掌控下实际上无能为力。曹操不仅占据了都城许昌，连朝廷中的官员都是他的人，身边也没有得力的文臣武将。汉献帝想要搞点小动作，比如弄个衣带诏，都很难实施。更不用说试图杀掉曹操了，不被曹操杀掉已经是万幸了。
