洗澡，在现代生活中已是一件寻常之事，人们拥有琳琅满目的洗发水和沐浴露选择，并且洗澡时间随心所欲。在古代中国，沐浴并非易事，其时间和程序都受到严格规定。
在古代，沐浴被称为沐浴的礼仪，蕴含着深厚的文化内涵。从甲骨文象形字来看，“沐”代表洗头，“浴”则代表洗身。沐浴不仅是清洁身体，更多的是心灵的洁净。在祀神祭祖的场合，人们必须沐浴以表达敬意，去除身体和心灵的污垢，这一习惯被视为一种祭祀礼仪。
古代沐浴过程繁琐且讲究。沐浴前要准备两条毛巾，分别用于擦拭上身和下身。出浴后，还需站在草席上用热水全身再冲洗一遍。家中若有客人，必须提供定期洗头洗澡的环境，否则视为不礼貌。
随着商品经济的发展，公共沐浴场所逐渐兴起。在特定时期，公共浴室尤为繁盛。皇宫和寺院甚至出现了人工浴池，引用温泉水，让人体验极致舒适。更令人惊叹的是，“休沐”的出现，这是专为人们洗澡而设定的假日。官员每工作五天便可享受一天的沐浴假期，真是令人羡慕的奢侈假期。
古代的洗涤用品也十分有趣，如淘米水、皂荚和艾叶等。其中，艾叶的使用历史最为悠久。艾叶具有祛湿止痒、杀菌的效果，民间甚至出现了端午节用艾叶洗澡的习俗。古语曰：“”，可见艾叶在古代的医用价值不可小觑。
如今，尽管洗澡已成为日常琐事，但每当想到古代人们对待沐浴的认真态度和文化内涵，仍令人心生敬意。
