《三国演义》中的常山赵子龙，是一位近乎完美的人物。他武艺高强、英俊潇洒、忠肝义胆，吸引了众多女粉丝的追捧。这位英雄的结局却让人不解，他的死因在史书上只被一笔带过，主要因为不得志而郁郁而终。
赵子龙自追随刘备以来，便四处征战，无役不予。他曾在长坂坡救出阿斗，进军西川时又留守荆州，并成功截江夺斗。两次三番救了后主刘禅的小命，赵云的汗马功劳在蜀汉可谓举足轻重。随着刘备得到西川，赵云的地位却没有得到相应的提升。
在关键的战役中，如定军山之战和祁山之战，赵云往往未能担任重要角色。尽管他在战斗中表现出色，但始终未能得到与其实力相匹配的地位。战后，诸葛亮自贬三级，而赵云却跟着被贬级，直至去世都未获封侯。
赵云不得重用的原因，除了他的出身布衣，不是名门望族之外，还与历史上盛行的门阀制度有关。汉末乱世，群雄并起，尽管门阀制度受到冲击，但其生命力依然顽强。蜀汉对门阀制度的坚持最为明确，因此赵云受到了打压。诸葛亮的任人唯亲也是导致赵云不得重用的原因之一。在诸葛亮当政的后期，蜀汉已经出现了“蜀中无大将，廖化做先锋”的局面。
刘备称帝时，群臣上贺表，其中名列前五十位的是“征西大将军都亭侯马超”。马孟起世代公侯是唯一的原因。法正列第二，而诸葛亮列第八。至于赵云，他的名字甚至不能列在贺表上。这样的待遇对于一个曾经立下赫赫战功的将领来说，无疑是一种巨大的不公和遗憾。
