沙和尚，在大众的想象中，总是以朴实忠厚的形象出现。他在《西游记》中的初次露面，却让人大跌眼镜。他的外貌如恶魔般骇人，尤其是他胸前的骷髅项链，更是引人瞩目。
关于这项奇特的装饰，沙和尚曾向观音菩萨透露了它的来历。他曾吃掉了多位取经人，只有他们的骷髅浮在流沙河上，他以此为异物，用线串起挂在胸前。在《西游记》成书之前的《大唐三藏取经诗话》中，沙和尚的原型深沙神也曾提及这项装饰。
更令人震惊的是，这些骷髅的来历并不简单。它们竟然是唐僧的前世，被沙和尚吃掉九次。这也解释了为什么《西游记》中经常提到唐僧是金蝉子的十世转世。有的学者认为，沙和尚佩戴骷髅项链是炫耀战功的方式，这种习俗源于古代原始部落的传统。在非洲的一些原始部族中，人们会将猎得的头颅作为装饰和炫耀战功的标志。
除此之外，沙和尚的骷髅项链还有更深一层的含义。在密宗的神佛造像中，常有骷髅装饰品，象征世事无常和战胜恶魔与死亡。而沙和尚的骷髅项链并不普通，它是由得道高僧的头骨制成。这也是为何唐僧师徒能够依靠这串项链和观音菩萨的宝葫芦成功渡过流沙河的原因。完成任务后，这串项链化为九股阴风消散。
这串骷髅项链不仅见证了沙和尚的过往经历，更在某种程度上代表了他在修行路上的转变与成长。它的存在不仅令人感叹于《西游记》丰富的故事背景与深层含义，也让人对沙和尚这个角色有了更深入的了解与认识。
