在古代社会，“贞洁”被视为女子必须遵守的基本行为规范。这种观念强调女子必须忠诚于丈夫，即便丈夫离世，也要坚守贞节，不可改嫁他人。这种扭曲的贞洁观念不仅要求女子在行为上遵循严格的规范，更在社会普遍追求中强调牌坊的重要性以及金莲的娇小。生命的价值在这种观念面前显得微不足道，“饿死事小，失节事大”，“存天理，灭人欲”等观念更是将妇女守节置于生命之上。
为了维护这种虚无缥缈的贞洁名声，许多女子甚至不惜付出生命的代价。如果我们翻开历史记载《列女传》的篇章，便会发现其中所描述的烈女们命运悲惨。为了坚守贞节，她们甚至愿意为了获得皇家赏赐的牌匾和贞节牌坊而赴死。这种所谓的“烈女传”实际上是一部记载着悲剧女性的历史，是一部爷的催命簿。这些女子在世俗的压力下，被剥夺了追求幸福和生命自由的权利。
