为了争夺荆州宝地，曾派遣使者向曹操称臣，并暗中与其联手对抗关羽。关羽最终不敌吴军，失去了地盘，甚至自身也惨遭败亡。随着关羽的败走，曹军的威胁也自然消解，这对曹魏来说无疑是一大利好，襄樊之地也因此得以保全。
为了感谢孙权的助力，曹操表奏朝廷，封其多重官职和爵位。孙权被任命为荆州牧，这一职位的授予，表明了曹操对孙权占据荆州的认可。荆州的治所仍掌握在曹军手中，使得孙权的州牧之职管辖的地盘并不完整，不知这是否为曹操的故意之举。
除州牧一职外，孙权还被拜为票骑将军，虽为军职高位，但较之前所封的左将军职位，仍有所不如。由此可见，曹操对孙权，确如对待臣子一般，军职的安排也不过与其麾下的将领相当。对此，孙权应该不会过于计较，因为任何职位的封赏，都不会影响他在江东的统治。
除了官职，孙权还被封为南昌侯，看似尊贵的爵位，但与曹操、刘备二人相比，仍有所逊色。当时曹操已是魏王身份，而刘备在夺下汉中后，也自立为王。刘备此举，或许是对曹操称王的一种应对，只有地位对等，才能更好地号召大家反曹。
回到孙权受封一事，接受封赏后，从名义上他已是曹操的臣子。孙权机智狡猾，受封后致信曹操，表面劝其称帝。实则以此提升自己地位，若曹操真的称帝，很可能会封他为王，与刘备平起平坐。曹操若称帝，也将面临更多反对声音，对东吴的威胁减少。曹操洞悉此计，认为孙权想将他置于火上烤，因此这一计谋最终未能得逞。
