据《宫廷琐记》记载，皇室成员的份例大致包括：猪肘子五十斤、一头猪、一只羊、鸡鸭各两只；还有各式珍贵大米、面粉以及核桃等坚果和鸡蛋若干；更有燕窝、鱼翅、海参等山珍海味。这份例的丰富程度令人惊叹，那么究竟要花多少银子呢？我们无从逐一考证，但可以从鸡蛋的价格来推算。
在《南亭笔记》中，早餐吃四个鸡蛋，御膳房的开价竟是三十四两银子，平均每个鸡蛋价值八两半！在当时的市价中，一个鸡蛋只值两文钱，也就是说，御膳房的鸡蛋价格是市场价的四千倍以上！这样的价格，称之为“牛价鸡蛋”毫不为过。据此推测，份例中列出的二十八个鸡蛋，就需要花费百多两银子。
这些份例中的物品，多为特供或专供，品质上乘，价格相对较高，这也是合乎情理的。问题在于它们的价格高出市场价数千倍，这就显得非常不正常。其中的秘密大概有两个方面：内务府财力雄厚，不把钱当回事，皇家的钱总是花得理直气壮。宫中采办的各个环节都有好处可捞，也就是说，内务府上下都靠报花账来发财。
保守估计，仅以太后的伙食费为例，每天至少花费不少于一万两银子。而且，宫中总管和首领们也有份例可享。比如隆裕太后的总管张兰德每餐就有菜四十品。在光绪年间，宫中总管和首领太监就有多达一百六十八人。那么他们一天要消耗多少银子呢？这真是一个令人难以想象的数字。想象一下，整个皇宫的开销，无疑是一笔巨大的天文数字。
