有些人为了讨得领导的青睐，常常采取阿谀奉承的行为。尽管这种行为被广大群众所鄙视，但若是轻微之举，尚可接受。一旦过度，为了讨欢心而做出过分之事，便不可容忍。春秋时期的齐桓公身边，便有三个人以其独特的谄媚方式获得了他的宠爱。
易牙身为厨师，为了赢得齐桓公的心，甚至将自己尚在襁褓中的儿子烹煮成美食呈上。而本期故事的主角则是开方和竖刁。开方本是卫国的公子，眼见齐国强大，便主动来到齐国成为齐桓公的侍臣。齐桓公曾问他为何放弃继承卫国国君之位而选择侍奉自己。开方的回答是，能在齐桓公身边侍奉，对他来说比成为卫国国君更感荣耀。不仅如此，开方还在公开场合多次表示对齐桓公的爱超过对其父。这样的表现自然赢得了齐桓公的宠爱。
另一位人物竖刁，本是齐国贵族之子，因男子身份无法长期留在宫中。但他对服侍齐桓公的热衷超乎寻常，甚至不惜割去自己的生殖器以留在宫中。这种极端的行为让齐桓公深受感动，对他宠爱有加。
尽管齐桓公对这三人的宠爱深沉，但齐国的丞相却对他们持鄙视态度。丞相曾警告齐桓公，人情之中最深厚的莫过于亲情。易牙为了讨好齐桓公连儿子都能烹食，竖刁连自己的身体都能舍弃，这样的人又怎么可能真正忠诚于齐桓公呢？然而齐桓公并未听从劝告。最终，在管仲去世后，齐国陷入混乱，这三人也参与其中。齐桓公被这三人所困后宫而活活饿死，甚至在去世后的67天才被人收尸。春秋第一霸主竟落得如此悲惨的下场，令人唏嘘不已。
