从古至今，豢养宠物一直是人们日常生活的重要组成部分，它不仅源远流长，而且象征着人类对自然和谐相处的向往和追求爱心的体现。
无论是宫廷还是百姓家中，宠物们都深受喜爱。明朝时期尤为独特，宫廷中饲养宠物的热潮空前高涨。从宫廷档案中我们可以了解到，明初开始，宫廷便饲养了大量猫儿。人们常常误以为这些猫咪只是为了增添生活的情趣，排解宫廷生活的单调和沉闷。背后的真相却是，这些猫咪的饲养有着更为深远的意义——它们被用来对皇子皇孙进行性教育和性启蒙。这一做法体现了明朝统治者的独特智慧和创新思维。
到了明末天启年间，宠物的地位更是达到了巅峰。皇帝专门设立了猫儿房，饲养了来自世界各地的宠物猫。这些猫咪不仅被赋予了名字，甚至还被加封官职，享受俸禄待遇。这种荒诞的做法无疑令人哭笑不得。除了这些备受宠爱的猫咪，宫中还有骟猫，它们主要用于排解皇宫中的沉闷气氛，据说有的骟猫体型巨大，甚至能长到比家犬还要大。
明朝时期，皇家动物园也应运而生。北京宣武门西边路北一带曾是著名的皇家养象之地。大象在此被精心饲养，用于皇室的重要庆典和仪式。这些地方留下了许多关于宫廷养象的历史记载和传说。明朝的皇家动物园还包括虎坊桥、未英街等地的动物饲养地。这些地方曾是皇家饲养老虎、老鹰的场所，也留下了许多关于皇帝与动物们的故事和传说。
