尽管薛涛是一位风月女子，但她才情过人，容貌美丽，令人难以忘怀。她与许多当代才子相互交好，其中包括张籍。她的父亲在她年幼时离世，家境一度贫困。十六岁的薛涛凭借姿容过人、天生聪慧的特质，在欢场上迅速崭露头角。
薛涛虽然身为诗妓，却因其横溢的才华被提拔为成都的营妓。她甚至有机会成为校书郎，但最终未能实现。尽管如此，作为有官职在身的名妓，她的生活比一般欢场舒适得多。
当薛涛42岁时，她遇到了生命中最重要的男人——元稹。尽管元稹比她小11岁，但他们的爱情故事在一见钟情后迅速展开。元稹与薛涛缠绵了一年，然后返回长安。元稹对薛涛念念不忘，甚至写信给她。
人心易变。元稹很快与其他美丽的女子在一起，而薛涛则日日夜夜盼望他的归来。但元稹的失望和背叛让她的心情沉重。随着元稹官职的频繁调动和一路升迁，他最终成为位极人臣。那时的元稹身边自然不缺美人，而薛涛则成了他人生中的一段插曲。薛涛终身未嫁，孤独终老，最终在64岁时因病去世，她坎坷的一生也由此结束。
除了凄美的爱情故事，薛涛还因其发明的“薛涛笺”而闻名。薛涛笺又称红笺，是薛涛为了改善信笺的外观和实用性而亲自改造的。她将信笺染成了各种色彩，精美的薛涛笺配上她的诗词，一时间让文人争相追捧。
与其他名妓相比，薛涛多了一份淡然。在看清元稹不会回头后，她坦然接受现实，自尊自立。温婉而又刚烈的薛涛，在后世的文人墨客中留下了浓重的一笔，成为历史长河中一颗璀璨的明珠。她的才华、智慧和坚韧不拔的精神，使她成为历史上独一无二的存在。
