在遥远的偏远地区，依然能见到那些耄耋之年的老奶奶，她们曾经历经了缠足的痛苦。“缠足之苦，泪如缸溢”，这是对那段历史的真实写照。缠足，这一残忍的习俗，往往从四岁左右的女孩开始。她们的双脚被长布条紧紧包裹，承受着难以言说的痛苦。这种束缚，使肌骨发生扭曲，脚形变得纤小屈曲，符合当时的审美观念。
林语堂曾形容，“观看小脚女人走路，如同欣赏走钢丝绳的演员，令人揪心。”这种畸形的美，在当时被人们称为“三寸金莲”，成为古代人们重要的审美方式。那么，这种美究竟源于何时呢？
关于女子缠足的起源，有着多种说法。其中最为人们熟知的版本是源于南唐后主李煜。李煜的诗词才华横溢，他的《何时了》令人拍案叫绝。据说他有一位能歌善舞的爱妃，为了讨他欢心，曾以帛绕足，使双脚变得纤小弯曲，足尖成新月形，在莲花台上翩翩起舞。
此后，李煜的其他妃嫔们纷纷效仿。随着时间的推移，缠足的习惯逐渐流行开来，一些权贵阶层开始对“三寸金莲”产生审美情趣。诗人曾用这样的诗句描述当时的缠足现象：“涂香莫惜莲承步，长愁罗袜凌波去。”舞蹈中，只见舞者的身姿回旋如风，却难以察觉其行踪。偷立宫样稳健，并立双跌困，这纤妙的姿态应是难以言传，只能在掌心轻抚时才能体会。
当蒙古统治中国后，虽然他们并不赞成汉人缠足的习惯，但并未强制禁止。也正是在这一刻，缠足从原本的上层社会逐渐普及到了平民阶层，这种情况一直持续到明清时期。满清入关后，尽管发布了禁止女子缠足的禁令，但缠足习俗已经深入人心，难以被一道禁令所遏制。
