严嵩，字惟中，一路从翰林院编修、礼部侍郎攀登至内阁宝座。依仗着高官荫子的特权，其子严世蕃也顺利进入官场，步步高升至工部侍郎，自此父子二人共掌朝政，权势滔天，被尊称为“大丞相、小丞相”。
严嵩因得到嘉靖皇帝的青睐与重用，其骄奢霸横之气日益显露，随之泛滥，收受贿赂成为日常。其子严世蕃更是纨绔子弟，借助父势，违法乱纪，卖官鬻爵，肆意妄为。他们父子二人更是控制了吏部、兵部，为他们卖官收取贿赂提供了便利之门。
嘉靖四十四年，皇帝震怒之下，下诏逮捕二人并重新审理。经审判，他们被判大逆不道与谋反之罪，处斩。他们的家产被抄，得黄金三万两千余两、白银二百零二万余两，还有无数的房屋、土地、珍宝、金银首饰、古玩、字画、玉器、服饰、家具等，其财富几乎超过了皇室的珍藏。同时查抄了严嵩在京师及江西等地的财产。皇帝还下诏贬严嵩及其子孙为民。严嵩从“贵极人臣，富甲天下”的高位跌落，瞬间变得家败人亡、孤身一人，这种落差是他无法承受的。
再来看东汉的“跋扈将军”梁冀，他是安定乌氏（今甘肃平凉西北）人，曾担任大将军。在朝廷里横行二十几年，权势熏天。
梁冀多次打压正直大臣如李固、杜乔等人，并将他们杀害。公元158年，恒帝为了夺回大权，在宦官等人的帮助下发动突袭，包围了梁冀的住宅，逼其自杀。梁冀的党羽被处置的达300多人，朝廷一度陷入瘫痪。梁冀的家产被拍卖后，竟得到30多亿银钱，相当于当时国家税收的一半。这一事件震动了朝廷，也揭示了权力的腐败和财富的疯狂。
