从史料中保存的唐代的“放妻书”（离婚证书）可以看出，当时男女地位显得相当平等。在离婚证书的末尾，不仅注明了给女方的赡养费，而且两家父母和亲戚都会共同见证这一决定。在古代，维护社会关系的稳定是被高度重视的，因此离婚并不被频繁提倡，离婚率也相对较低。
我国古代婚姻制度在初期是相对自由的，有“夫妇之道，有义则合，无义则去”的说法。随着夫权制婚姻家庭制度的建立，女子的地位逐渐变得较低。在相关的法律中，妻子不能擅自离开丈夫，但在丈夫逃亡时，她可以向官府提出离婚申请。
古代的贵族离婚遵循一定的仪式。《礼记》中记载了夫妻双方的谦辞和自责，这与我们今天所见的“协议离婚”颇为相似。尽量好聚好散是当时的一种理念。古代的离婚书籍内容大致分为三段，先是重述夫妻缘分，再描述当前的状态和矛盾，最后表达祝福并祈愿男女各自有好的未来。
虽然我国古代是男权社会，妇女受到诸多约束，但男子并不能随意休妻。夫妻的离合受到家族观念、法律以及情感与理性的制约。例如，有一个故事记载，妻子在送饭给田间丈夫时，遇到饥饿的父亲便先侍奉父亲。丈夫因等待饥饿而愤怒，想要休妻，但经过白居闹的判决，丈夫终不可休妻，因为孝亲重于事夫。
由于古时候重视社会关系的稳定，离异并不被频繁提倡，所以离婚率很低。经济因素、名分观念以及“夫妻义重”的普遍想法也影响了离婚趋势的发展。在农村地区，由于经济因素的限制和名分观念的影响，出妻的情形更为少见。这也表明琴瑟和鸣的婚姻理想不仅体现在婚姻的缔结和维持上，也影响了离婚趋势的发展。
