乾隆皇帝爱新觉罗·弘历（1711年9月25日—1799年2月7日），作为第六位皇帝以及定都北京后的第四位皇帝，其执政风格深受儒家理念影响，以宽缓代替父皇的严苛，对百姓实行仁政，对大臣官员则宽容开明。乾隆帝在位之初，就致力于纠正前两朝特别是雍正朝的一些弊政，并在此过程中充分展现了他的政治才干。
在弘历继位的第四年，即乾隆四年十月，发生了一件震撼朝野的事件。福宁告发弘历的堂兄弘皙有不轨之举。起初，弘历对福宁的告发并未过于在意，只是革去了弘皙的亲王待遇，允许其继续住在亲王府。同年的十二月，又有新的指控浮出水面，弘皙竟然找人占卜皇上的寿命。这次，乾隆皇帝愤怒至极，下令将弘皙永远圈禁。这就是清乾隆年间著名的“弘皙案”，两条罪状都极为严重，乾隆皇帝正是以这样的罪名将他的这位堂兄置于死地。
那么，究竟是什么原因让乾隆皇帝如此决绝呢？深入分析弘皙的身世，答案便浮出水面。弘皙，全名为爱新觉罗·弘晳（1694—1742年），是爱新觉罗·的长孙，同时也是理密亲王爱新觉罗·胤礽的长子。他出生于三十三年甲戌七月初五日辰时，母亲是侧福晋李佳氏，出身于轻车都尉舒尔德库之家。由于弘晳是长孙，又深得祖父的喜爱，因此他在宫中养育长大。
被囚禁后的弘皙，被黜出宗室，改名为四十六。他的子孙被革去宗室身份，系上红带子，待遇与阿其那和塞思黑的子孙相同。弘皙于乾隆七年去世，享年49岁，被葬于北京的郑各庄西南黄土南店村一带。后来，连理亲王府的兵丁及家眷也被乾隆皇帝遣散到南方，可见乾隆皇帝对弘皙的打击不遗余力。
