在招生热潮的涌动下，哥伦比亚学院和SEAS学院迎来了前所未有的申请热潮。在2020-21学年的招生周期中，申请人数飙升至60，551，相较上一年激增51%，成为藤校中增幅最大的学校，甚至超过了哈佛大学的43%，普林斯顿大学则以15%的增长率位居最低。这一数字的背后，是哥大教育质量的吸引力与全球学子对其的极高期待。
哥大的录取门槛也相应提高。今年整体的录取率跌至3.9%，早申请阶段的申请人数更是增加了49%，显示出入学新生的竞争压力愈发激烈。在这样的大背景下，入学的新生人数为1，569人。
去年因疫情的影响，考试取消，哥大等美国众多大学实施了SAT/ACT可选政策。根据Ithaka S+R的研究数据显示，尽管政策允许不提交考试成绩，但那些选择提交的学生在录取过程中更具优势。在哥大和巴纳德入学新生的调查中，有70%的学生选择了提交SAT/ACT成绩。尤其是SEAS工院，这一比例更是高达74.2%。
SEAS工程学院的竞争尤为激烈，新生的平均SAT分数连续三年增长，今年更是达到了破纪录的1535分。一位今年入学的新生表示，尽管犹豫是否要参加SAT考试，但在升学顾问的建议下，他参加了考试并驱车外地参加第二次考试。在他看来，“大学会浏览申请人提交的所有材料，一个考试分数能让整体申请更完善。”
从已经公布数据的大学来看，即使学校不强制提交SAT/ACT成绩，大多数学生仍然选择展示他们的最佳成绩。比如纽约大学的SAT中位数达到了历史新高——1540；波士顿大学的平均GPA为3.9，SAT分数也有所上升；乔治城大学早申请阶段只有7.3%的学生未提交标化成绩。这些数据显示出，即使政策允许“optional”，大多数学生仍然选择全力以赴，展示他们的学术实力。
尽管顶尖名牌大学的录取政策有所调整，但竞争依然激烈。学生们通过考取高分来展示自己的学术实力，以期在招生过程中脱颖而出。对于那些仍在犹豫是否要参加标化考试的学生来说，他们或许应该重新考虑：在这个竞争激烈的环境中，一个优秀的考试成绩或许能成为他们申请过程中的重要加分项。
