美国大学常规录取阶段的“放榜季”已经拉开帷幕。由于申请人数激增，今年美本放榜高峰期将较往年推迟一周左右。据Common App数据显示，2020-21申请季美国顶尖大学的申请人数已达到5,583,753人，较去年增长了10%，竞争愈发激烈。
在藤校录取率持续走低的大背景下，每年约有4万中国学生申请美国大学，其中只有200人左右能够跻身常青藤，录取率仅为0.5%。对于每一个申请者及其家长而言，Top10、Top30的名校是他们梦寐以求的目标，他们不断何种申请能让海外名校招生官眼前一亮。
值得一提的是，受疫情影响，许多大学采取了标化考试选择性提交政策。这一政策的变化为申请者带来了机会，也促使大学录取招生办重新评估招生策略。不仅美国，英国也强调学生的“非学业性品质”的重要性，这一比例在短短一年内从30%提升至40%。
名校逐渐意识到，疫情导致的考试取消和考点封锁为申请者带来了前所未有的机遇，同时也促使他们重新审视招生评估的重点。为此，包括哈佛大学、哥伦比亚大学、康奈尔大学在内的多所名校宣布将SAT考试要求变更为选择性提交项，甚至有的大学完全不再参考SAT分数。
这意味着学生可以根据自身情况选择是否提交标化考试成绩。对于以标化考试为优势的学生，若选择不提交成绩，便需在其他方面表现更为出色。截止2月15日，通过Common App申请系统申请美国大学的学生中，选择提交SAT或ACT成绩的比例大幅下降至44%，而去年同期的数据为77%。
从早申请录取的情况来看，被名校青睐的学生依然会尽力参加SAT考试并取得佳绩。对于能参加考试的学生，提交成绩仍然是首选。而对于无法参加考试的学生，康奈尔大学招生官提供了审查申请材料的重点：高中的平时成绩、富有挑战性的学术经历、其他可验证的学术成绩、个人品质在申请文书中的体现以及辅导员或老师出具的推荐信中的细节和个人观点等。
标化成绩的选择性提交意味着学校会更加重视学生的课外活动和其他方面的能力，尤其是学生的个人品质和兴趣。近年来，成功申请美国TOP50名校的学生简历显示，有科研论文写作经历、实习经历、获奖或志愿者经历的学生更容易获得录取。学校希望通过这些“成就”证明来探明学生的潜力、申请的动机以及对申请目标的热爱程度，同时挖掘学生独特的思想与性格特征，以判断其是否适合学校。
在申请过程中，学生不仅需要展现严谨的学术态度，还需要展示自己能为专业、学校、社会带来的独特思考方式和新颖的观察角度。这些要素在大学录取学生时起着重要的评估作用。对于申请者来说，除了学术成绩，他们还需要在申请文书中展现自己的个人陈述、简历和小论文，以充分展示自身的优势和适合度。在决定是否录取一位学生时，招生官的角色显得尤为重要。他们如同伯乐挑选千里马一样，需要综合考量学生的各项表现，如标化成绩、GPA、课外活动、推荐信、文书以及报考专业等。对于众多申请者来说，名校的录取标准并不仅仅是高分，而是需要学生展现出独特的个人特质和思维特性。
对于国内顶尖学府，如Top30的名校，高分并不罕见，甚至每年都有一些学生获得托福和SAT/ACT的满分。真正能让学生从众多申请者中脱颖而出的，是他们的个人特质和独特的思维特性。名校并非要培养名人或学者，而是要找到适合自己的学生。
在名校的招生过程中，招生官会密切关注学生的课外活动经历。这不仅有助于了解申请者的兴趣所在，也能透过活动内容和经历来判断一个人的性格特点。招生官会关注申请者在活动中扮演的角色、参加活动后的收获、反思和进步。这些都能帮助招生官更全面地了解申请者，从而判断其是否适合学校氛围。
以斯坦福大学招生官的回信为例，他们特别看重学生的个人特长和性格特点。他们会寻找那些有领导力、充满热情，能用自己的内心世界去感染世界的学生。这样的学生能把艺术带到社区，带到教育中，影响他人。招生官在录取学生时，都在寻找学生身上的特质，寻找他们独一无二的东西，寻找他们能为大学带去什么。
后疫情时代，海外名校的录取政策仍在不断适应和调整。在这个背景下，如何规划留学之路变得尤为重要。申请者们需要继续关注标化可选政策，同时突出自己的人生故事和特殊经历。那些拥有独特品质、展现出特殊背景的学生往往更容易受到名校的青睐。
例如，有的学生通过展现自己对表演的热爱和如何影响社区的故事，成功获得了斯坦福大学的提前录取；有的学生通过对女性角色的深入理解和认知，获得了卡尔顿学院的提前录取；还有的学生通过分享如何接受自己的平庸并鼓励和影响身边的人的故事，收获了卫斯理安大学的录取。这些成功的申请者都通过不同的角度，生动地展现了个人独特的性格特点和兴趣方向。在后疫情时代，想要成功申请海外名校的学生们需要找到自己的独特之处，展现自己的个性和才华。
