早在清华求学之时，我的导师与院长便不断向我灌输“主流意识”的理念。在他们眼中，从政无疑是最为主流的职业选择。他们认为，若要影响社会，必须涉足内部，甚至将一所学校的实力与其教授和老师对政策的影响力挂钩。
后来，我赴哈佛深造，发现美国社会同样存在主流意识之说，表现为从商或从政两大方向。令人惊讶的是，在美国，从商从政的界限并不那么明确。许多成功的政治家都有经商的经历，例如布什家族、曾遗憾落选的戈尔以及新晋的总统候选人米特·罗马尼家族，他们都拥有并经营着自己的生意。一些前政治家在结束政治生涯后，也转身投入商业，比如比尔·克林顿，他凭借自己的知名度与影响力，四处为商界产品代言，甚至为大的财团游说，同样赚得盆满钵盈。
诚然，加入美国工作并非为了贪图丰厚的薪水。我研究过美国联邦公务员的起步工资，大致在4万5千到6万美元之间，相比于一些投资公司给予的8万美元起步年薪，其吸引力确实有限。
但在美国工作所带来的收获却远非金钱所能衡量。这是一种经历，是一种人脉的积累。每天与社会各界打交道，能结识无数的新朋友。美国的管理经验也值得学习。我曾有机会与中国的高级外交官员共事，他们的许多细节让我深受启发。例如，他们出差时从不购买打折机票，始终坚持购买全价票；即使是高级官员出差也坐经济舱，若需升舱则必须自费；公务手机费用只报销与公务相关的部分，等等。这些都需要高度的自我约束和信任。
为了吸引优秀人才加入联邦工作，美国联邦设立了特殊的招聘项目——“美国总统管理项目”，该项目旨在选拔出杰出的公务员才才为联邦各部门效力。这个招聘流程经过多轮选拔，十分严格。作为外国学生，我也有幸参与其中。在经历了一系列的审核和面试后，我获得了在纽约参加第二轮面试的机会。当时的我心情激动不已。为了这次考试我提前抵达纽约的朋友家住宿。考试当天纽约的寒风刺骨，经过层层安检和扫描后终于进入考试大楼。这次考试纽约地区来了大约30人，大家都在紧张地答题。考试的流程十分严格与规范，每个部分都有严格的时间限制并且不允许携带任何物品进入考场连水杯都是考场提供的教室四个角落各有一个考官监考这也是我在美国经历的最严格的考试之一。除了选择题和场景题外还有心智测试旨在了解个人的性格特点和思维方式。除此之外我们还需要提交简历和个人陈述这些材料也是经过学校就业办公室的专业人士精心修改过的以期更好地展现我们的实力和适合工作的特质。整个考试过程令人印象深刻不仅是对个人能力的一次全面检验也是对未来职业生涯的一次重要规划。经历了漫长的三小时考试后，30位考生在封闭的教室里疲惫不堪。这场高强度的考试不仅考验了他们的智慧，更耗费了他们的精力。我那天还感冒了，考完之后坐车回波士顿的路上，我睡得更香。大家都在等待考试结果，心情忐忑。如果通过这一轮考试，他们将在第二年的四月接到华盛顿特区的培训邀请。这群人被亲切地称作“终结者”，然而这并不意味着他们的成功已板上钉钉。
经过严格筛选和培训后，他们将有机会参加白宫各部门举办的“招聘会”和“职业博览会”。只有他们才有这个特权参与这场盛会，与其他人无缘。在那里，每个人带着自己的简历向各部门展示自己，争取机会。若某部门如国务院、教育部或总统事务部对他们中的某一位“终结者”感兴趣，他们便有机会继续深造并走上工作岗位。反之，若无人赏识，他们则需返回家乡，虽未能进入工作，但经过这段培训和选拔的经历，他们依然可以凭借手中的结业证书找到一份好工作，毕竟能被选为终结者已是极高的荣誉。
尽管美国白宫理论上对外国人开放招聘，但多年来，中国籍的人能走到那一轮的人寥寥无几。我查阅了历年记录，仅在2005年发现了一位可能是来自中国大陆的男生成功入选。关于他的国籍我无从得知。
我历经多次挑战，但最终在倒数第二轮止步，未能成为华盛顿的“终结者”。这个结果在我预料之中，因为我们刚去考试时，考官就明确告诉我们除非是美国人无法胜任这项工作，外国人才有机会入选。在失业率依然高企的美国，中央更倾向于招聘美国本土的员工。尽管我没有进入美国白宫工作，但这次申请和考试的经历仍然让我难以忘怀。我从中学习到了许多在哈佛管理课堂上学不到的知识和技能，更亲身体验了美国中央人力资源招聘的细节和程序，这是一段宝贵的经历！
年轻时，我渴望体验各种生活，无论是失败还是成功、艰辛还是顺利、苦涩还是甜蜜。我们无法改变生命的长度，但我们可以改变生命的密度。我深信，体验越丰富的人，生命密度越高，到了中年时做出的决策也会更加明智。
美国的运作方式与中国有很大的不同，有很多值得中国借鉴的地方。在生活中，我愿意像海绵一样深入这个社会，学习政治、经济、商业、教育、文化等各个领域的精髓文化和制度。这种学习和挑战虽然比常人更为艰辛，需要更多的自信和勇气，但收获也会更大。
