自七月份以来，美国疫情呈现迅猛反弹之势。新增的确诊病例数、住院病例数和死亡病例数均出现激增。据美国疾病控制与预防中心（CDC）的数据，近30天内，美国新增确诊病例高达3700万，死亡人数超过62万。
在这场疫情中，疫苗接种率较低的美国南方各州成为了重灾区。南方各州的传播水平令人震惊，尤其是佛罗里达州和路易斯安那州，其传播率可能是世界上最高的。这一观点得到了得克萨斯州休斯敦贝勒医学院国家热带医学学院院长彼得·霍特兹的证实。
面对疫情反弹，多所大学选择了以网课开启新学期。位于得克萨斯州的杜克大学在开学前一周就报告了上百例的确诊病例激增。而全美排名前二十的莱斯大学（位列第16）在综合考虑之下，决定暂时放弃线下开学计划。该校将在秋季学期的前两周采取远程授课模式，并考虑在本学期晚些时候恢复面对面授课。即使莱斯大学有高达94%的本科生已经接种了疫苗，考虑到德尔塔毒株的高度传染性，学校还是选择了更为稳妥的方式应对。得克萨斯大学圣安东尼奥分校也已决定放弃原本的秋季学期计划，改为先进行为期三周的在线教学。该校校长Taylor Eighmy表示：“我们会在8月23日至9月12日期间安排大多数在线课程来开始我们的学期，并对学生和教职员工实施强制性的核酸检测。”
另一所位于宾夕法尼亚州的匹兹堡大学也在昨日宣布，允许学生在秋季学期的前两周进行远程学习。该校希望在新学期伊始为学生提供灵活性，以应对今年夏季新冠病例的激增。
为了保障秋季学期的正常运营，美国大学普遍要求学生必须在返校前接种疫苗。仍有许多学生未能按照规定要求接种疫苗。例如，弗吉尼亚大学在秋季学期开始前就取消了238名学生的入学资格，其中49名学生是今年的新生。校方曾通过电子邮件、电话、短信多次联系这些学生和家长，提醒他们必须在规定时间内完成疫苗接种或获得豁免，但效果不佳。目前，这些学生如果想在今年秋季重返校园，必须在8月25日前完成疫苗接种或申请豁免。
在路易斯安那州立大学，情况同样严峻。数据显示，约一半以上的注册学生，即约19,000人，尚未满足其疫苗或测试入学要求。该大学的发言人表示，一些学生在8月25日晚上将进行首次面对面的课程。截至周三，大约40%的兄弟会和姐妹会成员尚未满足疫苗接种要求。这一状况让许多人对即将到来的开学感到不安。
